Gerhard 1. war der zweitälteste Sohn Adolfs IV. Er wurde 1231 oder 1232 geboren. Ebenso wie sein Bruder Johann stand Gerhard seit dem Verzicht seines Vaters auf die Regierung im Jahre 1239 bis zum 8. November 1241 unter der Vormundschaft seines Schwagers, des Herzogs Abel von Schleswig. 1238 wurde Gerhard zum erstenmal in einer Urkunde seines Vaters genannt. Am 16. August des nächsten Jahres urkundete sein Bruder Johann cum suis fratibus, jedoch ohne sie namentlich zu nennen. Gerhard stellte am 3. Januar 1242 zusammen mit seinem Vaterbruder Bruno und seinem Bruder Johann eine Urkunde zugunsten des Klosters Mariensee (Kr. Hannover) aus. Johann und Gerhard urkundeten fast ständig gemeinsam. Erst nach dem Tode Johanns trat Gerhard wirklich als alleiniger Aussteller von Urkunden auf. Diese Praxis zeigt, daß beide Brüder ihren Besitz gemeinsam verwalteten. Dennoch scheint eine Teilung der Einkünfte stattgefunden zu haben . Gerhard starb am 21. Dezember 1290 und wurde im Marienkloster in Hamburg beigesetzt.